J221 : Tournée des Lagunes

On reprend la route de bonne heure, après une nuit plutôt fraiche où on a dormi quasiment tout habillé ! Une longue route nous attend à travers les paysages désertiques et lunaires du Lipez.

Nous parcourons les pistes planes du salar de Chiguana et nous retrouvons face au volcan Ollague, à la frontière boliviano-chilienne, en activité constante. Une piste permet d’atteindre son sommet car une mine de souffre y est encore en activité.

On aperçoit d’énormes boules de lichen llerata, qui ne pousse que d’un millimètre par an et reconnu pour ses vertus médicinales notamment pour soigner rhumes et bronchites.

Puis, nous arrivons à la Laguna Canapa, aux reflets azurs. Les silhouettes des flamants roses se reflètent dans les eaux de la lagune où, inlassablement, ils plongent le bec à la recherche de microscopiques crevettes.

Nous avons la chance de croiser la route d’un renard de Magellan, espèce pourtant rare et difficile à observer. Celui-ci semble avoir trouvé le bon filon car c’est ici que la plupart des 4×4 font leur pause déjeuner et il sait que les restes vont être pour lui. Il est absolument magnifique et le vent fait virevolter sa fourrure qu’on devine tellement douce qu’on aurait envie de s’y blottir …

Nous reprenons la route jusqu’à la Laguna Hedionda, qui abrite elle aussi toute une colonie de flamants. L’air est glacial et on a froid en les regardant plonger entièrement la tête dans l’eau …

Encore une pause à la Laguna Q’ara, magnifique elle aussi.

La route continue dans le désert et nous faisons un arrêt pour admirer la « montagne rouge, noire et blanche » comme nous l’a décrite notre chauffeur, toujours pas décidé à nous en dire un peu plus sur les paysages qui nous entourent !

Un petit arrêt « photo viscache » plus tard, nous voilà devant l’arbre de pierre, une formation geomorphologique déclarée monument naturel, haut de cinq mètres et résultat d’un travail d’érosion de plusieurs millions d’années. Le vent souffle très fort et il fait vraiment très froid, pas très rassurant pour la nuit à venir …

Nous arrivons en fin d’après-midi à la Laguna Colorada, absolument superbe.

Nous nous installons ensuite dans le refuge où nous partageons tous les six un dortoir. Il fait un froid de canard et on peine à se réchauffer en attendant nos tasses de thé.

Nous jouons aux cartes en attendant le repas et nos parties sont ponctuées de pauses « toilettes » par deux de nos collègues, malades comme des chiens. Nous partons dans d’énormes fous rires, les toilettes devant être situés à trois mètres de notre table et la porte ne fermant pas correctement … Le genre d’expérience qui rapproche !

Vient le moment de s’équiper pour aller au lit, on est congelé mais on s’endort finalement assez vite. Heureusement car demain matin, nous reprenons la route à 6h.