J31 à J33 : Chiang Mai

J31 :

Chiang Mai est la troisième ville de Thaïlande, quoique 50 fois moins peuplée que Bangkok, entourée de montagnes verdoyantes.

La ville sert essentiellement de camp de base pour l’organisation de trek dans les montagnes environnantes. (Nous, ca va, on a déjà donné !)

Nous avons pris le bus à Sukhotai à 11h et sommes arrivés à Chiang Mai à 17h. De nombreux rabatteurs nous attendent dès la sortie en nous proposant 3 fois le prix d’une course normale en bus local … Nous devons avoir des têtes de bons pigeons touristes mais on ne se fait pas avoir ! Nous rejoignons notre auberge qui grouille de voyageurs des 4 coins du globe et dont le principe est surprenant mais sympa : les boissons, y compris l’alcool, sont en libre-service et chacun note ses consommations dans un carnet correspondant au numéro de sa chambre. Nous doutons de la viabilité d’un tel concept en France …

Nous passerons cette première soirée à profiter de la grande terrasse de l’auberge pour bouquiner et prévoir le programme des jours suivants.

J32 :

Ce matin, nous prenons un bus local car nous avons un achat à faire dans un immense centre commercial situé à l’autre bout de la ville ! C’est immense et la Part Dieu de Lyon est ridicule à côté. Nous rions car ici Noël est déjà en préparation et des « Let it snow ! » résonnent dans quelques boutiques, au milieu des guirlandes colorées ! Il y a un gigantesque sapin à l’extérieur et nous sommes à mille lieues de cette ambiance de fête de fin d’année prématurée, avec les 30 degrés ambiants !

Le soir, nous flânons dans le Sunday Market où des centaines de vendeurs investissent les rues ! On y trouve de tout, surtout des vêtements, de l’artisanat « local » et de nombreux stands de nourriture où le prix d’une assiette de nouilles est imbattable (1 euros pour deux).

J33 :

Aujourd’hui, nous partons à la découverte de la ville, qui compte pas loin de 350 temples, quasi à tous les coins de rue !

Le Wat Chedî Luang fût le premier temple important que nous croisons. Derrière le prang chargé d’or, s’élève un chedi en brique, haut de 85m, gardé par d’effrayants nâga. Construit en 1931, il abrita un temps le bouddha d’Emeraude (vu à Bangkok).

La statue des trois Rois raconte l’histoire de Chiang Mai, ville bâtie en 1296 par le Roi Mengraï et ses deux amis. Le roi, craignant une invasion Birmane, décida de s’allier à ces deux amis, roi de Sukhotai et Roi de Phayao. Une guerre fut épargnée et cette statue illustre ce succès.

Nous voyons ensuite le Wat Chiang Man comprend un ensemble de temples, dispersés dans un grand jardin.

Sur le chemin du retour, nous faisons un tour sur un marché où les couleurs des fruits et légumes se mélangent à celles des vêtements.