J26 : Site du Grand Palais & Wat Pho

Nous nous levons tôt pour arriver de bonne heure au Grand Palais et au Wat Phra Kaeo. Nous savons qu’il y a un monde fou qui les visite chaque jour et voulons éviter au maximum la foule.

A l’intérieur de l’enceinte qui fait 219ha, on trouve en effet le palais lui même ainsi que le Wat Phra Kaeo, le temple bouddhique le plus fameux de la Thaïlande, édifié pour accueillir le bouddha d’émeraude (en réalité, de jade).

Nous commençons par la visite du musée de la Monnaie, des Médailles et Trésor royal. Si les deux premières parties ne présentent pas beaucoup d’intérêt, nous trouvons la dernière magnifique ; elle comprend une collection et vêtements, sceptres, épées, bijoux et vaisselle de la famille royale. Les vêtements du bouddha d’Emeraude du Wat Phra Kaeo sont changés à chacune des saisons par le roi et les deux ensembles de rechange sont exposés ici.

On accède ensuite aux temples qui sont impressionnants : un mélange de façades chargées, recouvertes de verre, de dorures, de bouts de miroir, de morceaux de faience multicolores, le tout agrémenté de sculptures.

Les toits se superposent et ressemblent à des tapis en cascade.

L’édifice principal, le Wat Phra Kaeo, qui abrite la statue du bouddha d’Emeraude, constitue la chapelle royale du Grand Palais.

Nous faisons à midi une pause rafraichissante « noix de coco » et repartons pour la visite de Wat Pho, un ensemble de temples dont le principal abrite le célèbre bouddha couché.

Il s’agit du plus ancien et du plus grand temple de Bangkok et nous le trouvons très beau et reposant, du fait des nombreux jardins aménagés.

Le temple du bouddha couché est magnifique.

Le bouddha, (45m de long et 15m de haut) est impressionnant et entièrement recouvert d’une feuille d’or. La position couchée est celle précédant l’atteinte du nirvana, point de libération du cycle des réincarnations.

Tout autour du temple principal, deux galeries abritent 394 bouddhas assis.

Nous rentrons à l’auberge et rêvons d’une douche … Il fait vraiment très très chaud et humide ici et à peine nous mettons le nez dehors le matin que nous commençons déjà à « goutter » ! Le choc est d’autant plus rude que nous dormons dans une pièce où la climatisation doit être réglée à son maximum et où nous nous gelons à tel point que chaque matin on a mal à la gorge et le nez qui coule …

Nous retournons dans la rue animée de Khao San Road et nous arrêtons devant un stand qui vend des sortes de mini crêpes fourrées. Nous goûtons mais il s’agit en fait de mini crêpes fourrées avec de la meringue à l’italienne et parfumées à la fleur d’oranger !

Nous nous arrêtons quelques mètres plus loin devant un stand de nourriture où il y a énormément de choix et qui nous inspire ! Le personnel ne sera pourtant pas vraiment agréable et nous ignorera avant de nous servir une « mini » assiette par rapport à celles des locaux …

Tant pis, c’est bon et nous apprécions quand même … mais nous l’apprécierons d’autant plus qu’après nous être levés tranquillement et avoir attendu pour payer, personne ne s’occupera davantage de nous. Nous faisons donc notre premier « resto tong » de notre vie et c’est aussi jouissif que le pipi en l’air des Népalais ! Mais les assiettes étaient quand même petites et nous avons encore faim, nous nous installons donc pour notre second repas dans un autre petit restaurant où les options seront cette fois bien généreuses !

Il y a de nombreux chats partout qui rodent entre les tables et font les yeux doux aux touristes pour avoir un peu de nourriture ; mais ils ne sont pas affamés comme ceux rachitiques croisés au Népal et ici ils rechignent même à manger le morceau de poulpe que nous leur donnons !

Nous remontons la rue pour rentrer et rencontrons à nouveau le couple de français rencontré à l’aéroport de Kathmandu avec leur fille qui vit en Australie ! Décidément, nous ne cessons de nous croiser depuis que nous sommes là ! Nous échangeons nos adresses car elle a de nombreux contacts en Australie et Polynésie et cela pourra nous servir ! Elle est très enthousiaste et nous motive presque à changer nos plans prévus pour l’Australie car nous explique que la côte ouest est beaucoup plus sauvage que l’est .. Dommage, nous avions justement prévu de descendre la côte est. Nous allons y réfléchir …

En retournant à notre auberge, nous nous faisons régulièrement alpaguer par des hommes sur les trottoirs qui vendent des places pour assister à des shows … bizarres nommés « ping pong show » … Nous savions de quoi il s’agissait avant d’arriver ici, nous ne sommes donc guère surpris mais amusés en nous demandant qui peut bien aller assister à ce genre de spectacles … Pour ceux qui ne savent pas ce que c’est, nous vous laissons vous cultiver vous même en cherchant sur internet … !