En route pour le Cap Foulwind : une petite balade nous mène jusqu’à un joli point de vue où nous pouvons observer une colonie d’otaries juste en-dessous !
Puis, nous reprenons la route jusqu’au petit village de Punakaiki, célèbre pour ses Pancakes Rocks.
La petite balade qui y mène passe par un joli chemin entouré d’une végétation assez inhabituelle, comprenant par exemple le nivaux, un palmier qui ne devrait normalement pas survivre à une latitude aussi basse. Et pour cause, la région bénéficie d’un micro-climat unique, lié à la présence d’un courant chaud venu tout droit d’Australie.
Les falaises qui surplombent la mer sont constituées de dizaines de couches de calcaire et il aura fallu trente millions d’années pour leur donner naissance. Aujourd’hui encore, l’explication exacte scientifique du phénomène reste incomplète.
L’érosion a par endroit creusé des grottes sous-marines. L’eau de mer est propulsée à la verticale le long de sortes de cheminées creusées dans les Pancakes Rocks. Ce phénomène engendre de véritables geysers appelés blowholes ou trous souffleurs, mais uniquement à marée haute. Pas de chance pour nous, c’est marée basse !
On reprend la route et nous traversons le célèbre parc national d’Arthur’s Pass via la State Highway 73, qui passe par le col Arthur’s Pass à un altitude de 920 m. Le beau temps n’est au début pas avec nous mais le ciel se dégage petit à petit et les paysages sont à tomber par terre …
On arrive à un joli camping avec vue sur les montagnes et sur les centaines de moutons qui nous entourent. Encore un chouette endroit !
