J71 : Fushimi-Inari et Nara

Nous partons ce matin en direction du sanctuaire Fushimi-Inari, à une dizaine de minutes de train depuis le centre de Kyoto.

Voici le principal et le plus imposant sanctuaire shinto de la branche Inari (divinité des céréales et du riz et gardien des maisons) dont le culte remonte à l’an 711. Il se démarque des autres sites par l’omniprésence des statues de renards, considérés comme les protecteurs des récoltes.

Ces renards, sculptés dans le bronze, la pierre ou le bois, portent très souvent un bavoir rouge calligraphié, symbole de protection des enfants.

Le sanctuaire est marqué par un immense réseau de galeries formées par des « tori » alignées qui s’étendent sur plus de quatre km dans la forêt, à flanc de colline. On en compte environ 3 000 !

Cela nous fait penser à des couloirs sacrés et mystiques.

Dans la tradition shinto, le tori est un portique marquant la séparation entre l’espace sacré habité par les esprits, dieux et divinités, et le monde profane. C’est la raison pour laquelle les inscriptions ne sont faites que d’un côté, pour s’adresser aux esprits et non aux mortels.

En réalité, tous les tori ont été financés par des hommes d’affaires ou de grosses sociétés. Au dos de chacun d’eux, on peut lire leur nom ainsi que la date de pose. Ce n’est finalement ni plus ni moins qu’une sorte de publicité ! A titre d’exemple, il faut débourser environ 10 000 euros pour une tori bien visible !

De nombreuses fontaines et oratoires ponctuent les bords de sentiers.

Il y a énormément de monde au départ mais à peine nous montons un peu que la foule se disperse ! Nous faisons partis des rares courageux qui vont jusqu’à la partie la plus haute de la balade, à 238m d’altitude tout de même !

Nous redescendons et prenons à nouveau le train en direction de la ville de Nara. Nous sommes gelés et en plus il commence à beaucoup pleuvoir. Nous allons nous réchauffer et manger avant de continuer la journée dans un super petit restaurant où c’est aussi bien présenté que délicieux !

A Nara, on a un peu l’impression d’être à la campagne en ville. Petite par la taille mais grande par son histoire, la ville fut le foyer de la civilisation de l’empire Japonais et le berceau de la religion, des arts et de l’artisanat du pays. De cette époque où elle fut également capitale avant Kyoto, elles a conservé une ribambelle de temples et trésors.

Ce qui frappe de suite en arrivant dans la ville est la présence absolument partout de cerf, daims et biches !

Ces animaux sont en fait vénérés dans le religion japonaise, et en particulier à Nara, car ils sont des messagers des dieux. Dans le bouddhisme, le cerf d’or est un animal sacré : il sauve les hommes du désespoir et apaise leurs passions et renvoie à la pureté première, époque où les hommes et bêtes vivaient en parfaite harmonie. D’où les innombrables animaux (environ 1 200) qui vivent ici en toute liberté et  quiétude !

Ils ne sont absolument pas farouches et pour cause, ils sont gavés par les touristes qui leur distribuent à tour de bras des biscuits, qui doivent représenter un marché économique de taille ici vu les nombreux stands ! Nous faisons nous aussi les « touristes « et achetons un paquet de friandises !

Puis, nous nous frayons un chemin en direction du temple Todai-Ji, l’un de plus imposants du Japon et dont le pavillon principal est considéré comme le plus grand édifice en bois du monde !

La grande porte Nandaimon, haute de 29 mètres, abrite deux statues de Nio, l’une bouche ouverte, l’autre bouche fermée mais les deux symbolisant la force et la puissance.

Le grand pavillon Daibutsu-den, construit en 747 et 751, mesure 57m de long et 48,5 m de haut. Il est absolument immense et nous sommes vraiment impressionnés.

L’intérieur du pavillon abrite le grand bouddha Vairocana qui serait la plus grande statue en bronze du monde.

En ressortant, nous profitons d’une très brève accalmie pour aller nous balader un peu dans le parc. C’es vraiment dommage que le temps ne soit pas de la partie car on imagine comme cela doit être agréable avec le soleil et les biches !