J3 – J4 : Découverte de Kathmandu

J3 :

Nous avons passé une bonne première nuit dans notre Guest House malgré un réveil fracassant à 5h puis 7h du matin par une procession religieuse pour la fête de Laxmi Puja, fête des Lumières, qui marque la nouvelle année. On honore les corbeaux, les chiens, les vaches, les taureaux et aussi les frères, en leur mettant des colliers de fleurs.

Ce qui ne nous a pas empêché de nous rendormir jusqu’à 9h30 et nous avons ensuite dû nous dépêcher pur aller prendre le petit-déjeuner. Nous avons le choix entre deux sortes, l’un composé de corn flakes ou « nourriture pour poules » selon Pascal avec des toasts, de la confiture et du beurre, un jus de fruit ainsi qu’un café ou thé qu’il faut préciser « black » pour qu’il ne soit pas coupé avec du lait. L’autre composé d’oeufs et pommes de terre mais nous ne le gouterons pas.

Après avoir discuté avec le gentil personnel de l’hôtel, nous partons à la découverte de la ville que nous voyons de jour pour la première fois. C’est dépaysant, pollué et vraiment très bruyant ! Les klaxons des voitures, scooters ou vélos qui se disputent les routes sont omniprésents ! Des chiens errants, dans des états souvent lamentables, dorment au milieu de cette agitation sans bouger une oreille. Quant à nous, nous devons faire attention à la circulation puisque les gens roulent un peu n’importe comment et que les trottoirs n’existent pas partout ou sont souvent défoncés !

Nous partons à pied pour la visite du temple de Swayambunath, appelé aussi Monkey Temple. Il est perché sur une colline, à 2km de Kathmandu et offre une vue à 360 degrés sur la ville. Arrivés en bas, nous devons monter un très long escalier avant de payer 200 Rps (2euros) pour pouvoir le visiter. Il y a des singes partout et on nous conseille de ne pas les regarder dans les yeux ainsi que de ne pas transporter de la nourriture sur soi, au risque de se faire attaquer .. très rassurant ! Nous assisterons d’ailleurs à une scène rigole d’un couple qui a sorti une bouteille d’eau devant l’un d’eux. Le singe s’est agrippé à la jambe du garçon, sa copine a hurlé et ils ont été obligés de donner leur bouteille au singe qui ne l’a même pas bue mais s’est amusé à la vider avec grand plaisir !

La stuppa abrite des reliques et des documents sacrés. Il y a tout autour des moulins à prières contenant des textes sacrés et que les fidèles font tourner en imaginant que cette prière ou « mantra » est emportée par le vent pour le bien de tous les êtres.

Nous faisons le tour du Temple, il y a des drapeaux à prières par centaines, c’est très joli et Pascal voudrait en ramener un mais je doute du rendu dans notre appartement Lyonnais ..

Nous repartons et prenons la direction de notre Guest House. Nous nous arrêtons manger dans un joli restaurant avec une terrasse fleurie, loin de l’agitation de la rue et ça fait un bien fou ! Nous mangeons pour 3 fois rien chacun une assiette de riz en sauce avec du poulet et du fromage pané et commandons deux bières locales, de 650 ml … !

Il est quasiment 16h30 lorsque nous repartons et à Katmandu, la nuit tombe aux alentours de 17h30. Nous filons acheter quelques cartes postales et de quoi se faire un petit repas pour le soir. Nous prenons des fruits et des brioches dans la « French Bakery» juste en face de l’hôtel ou les parts de gâteaux énormes sont vendues l’équivalent de 60 centimes d’euros .. !

Nous profitons de la soirée pour skyper la famille et finissons par regarder un film jusqu’à 1h30 du matin, sans s’endormir ce qui est un véritable exploit pour moi .. le décalage horaire y est peut être encore pour quelque chose ! Nous mettons du temps avant de trouver le sommeil : si la journée, les chiens pourtant par centaines, ne font pas un bruit et dorment calmement, ils se mettent à aboyer chaque nuit et c’est un un véritable concerto !

J4 :

Nous devions nous lever tôt aujourd’hui mais c’est encore raté et sortons de la chambre pour prendre le petit-déjeuner à presque 10h .. Nous voulons ce matin réserver nos trajets de bus / permis et entrées dans le parc naturel des Annapurnas pour notre trek. L’un des personnel de l’hôtel se charge de nous réserver le bus pour lundi matin et nous propose également de réserver l’hôtel sur place, dans la ville de Pokhara, qui est la ville de départ de la plupart des treks. Le prix correspond à ce que nous nous étions fixés et nous acceptons, ce sera une chose de moins à faire en arrivant la-bas.

Pour les permis et entrées, il faut aller au Népal Tourism Board, plutôt excentré du quartier touristique. Le bruit des klaxons est assourdissant, il y a un monde fou dans les rues, des marchés improvisés sur le bord des routes et des bus qui circulent la porte ouverte avec des gens sur les toits .. Nous ne nous sentons pas vraiment à l’aise et sommes contents d’arriver à notre adresse.

Il y a beaucoup de monde et nous comprenons que nous ne serons vraiment pas seuls sur les chemins de treks. Les formalités sont rapides et nous repartons avec tous les papiers nécessaires. Nous avons opté pour le trek du camp de base de l’Annapurna, réputé superbe pour la vue sur les montagnes et pour lequel il faut compter 10 jours de marche. Pascal est ultra motivé, moi un peu moins .. !

Le guide du Routard le qualifie d’assez facile avec néanmoins des montées et descentes longues et raides …  Je ne peux de toute façon plus reculer maintenant !

Nous allons ensuite visiter le quartier de Durbar Square qui est le centre historique de Kathmandu, avec une accumulation de temples, palais, pagodes et statues. Des millions de pigeons y ont élu domicile, encouragés par une foule qui, moyennant quelques roupies, les engraisse par poignées de grain.

Nous sommes un peu choqués de l’ampleur des dégâts du tremblement de terre qui a complètement ravagé la plupart des monuments. Il y a des photos « avant/après » devant la plupart d’entre eux et c’est absolument désolant …

Nous retournons ensuite dans Thamel, le quartier touristique de Kathmandu et mangeons dans un chouette restaurant orienté bio, avec une jolie terrasse à l’étage ! Nous décidons de tester dès maintenant la résistance de nos intestins et commandons un jus de fruits frais .. ! Nous enchainerons avec une soupe de lentilles, une salade de nouilles, tofu et légumes et un curry de légumes. Nous n’avons en fait pas pris beaucoup de risques puisque notre vue donnait sur la cuisine dont la propreté était étincelante ! Il est 21h30 et pour le moment rien à signaler du côté de notre transit, c’est Lionel qui va être déçu !!

Nous repartons acheter des timbres et la carte du trek que nous allons faire puis allons acheter quelques provisions en prévision des 6h de bus (pour 200km, ça laisse imaginer l’état des routes) à destination de Pokhara. On prend pas mal de barres de céréales en vue des longues heures de marché car la nourriture est parait-il, beaucoup plus chère sur place, des biscuits Népalais et des Bounty, pour ne pas être trop dépaysés non plus !

Nous achetons également un porte-monnaie local dont nous avons besoin pour nous partager l’argent et qui nous fera un petit souvenir du pays !

En rentrant à l’hôtel, Pascal passera plus d’une heure à décortiquer deux grenades dans une bouteille d’eau coupée en 2 car nous n’avons pas emmené de bol ! Nous allons essayer de ne pas nous coucher trop tard car le réveil demain est programmé à 5h30 ..